Es gibt einige Muss-Standorte für alle, die nach Irland kommen und Clonmacnoise muss einer von ihnen sein. Eines der bedeutendsten Klöster Irlands, befindet sich am Ufer des Flusses Shannon und wurde im Jahre 545 von einem jungen Mann, Saint Ciaran von Grafschaft Roscommon gegründet.
Dieses alte Zentrum des Lernens, des Handels, der Religion und der Handwerkskunst beherbergt heute ein Interpretationszentrum, das für die Öffentlichkeit zugänglich ist und erzählt die Geschichte von diesem besonderen Ort.
Weil Clonmacnoise in solch einer strategischen Lage in der Grafschaft Offaly südlich von Athlone war, wurde es ein wichtiges Zentrum für Religion und Lernen und wurde von Gelehrten aus ganz Europa besucht. Clonmacnoise oder Cluain Mhic Nois in Irisch bedeutet 'Wiese der Söhne der Nos'. Von der neunten bis zum elften Jahrhundert wurde es mit den Königen von Meath verbündet und tatsächlich wurden viele der hohen Könige von Tara und Connacht dort begraben.
Ciaran wurde in Clonmacnoise angekommen, nachdem er die Hauptlandroute durch das Sumpfland in Zentral-Irland auf der Haupt-Ost- / Westroute entlang der Esker Riada, die ein Esker von den ursprünglichen Gletschern der letzten Eiszeit ist, zurückgelegt hat . Er machte sich dann mit der Errichtung der ersten kleinen Holzkirche am Ort, mit der Hilfe von Diarmait Ui Cerbaill, der der erste christlich gekrönte Hohe König von Irland war. Ciaran starb in den frühen dreißiger Jahren an der Pest und soll unter der ursprünglichen Kirche begraben werden, die durch ein Steinorator ersetzt wurde.
Clonmacnoise wuchs stark zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert und wurde mit großen Schätzen verbunden, darunter der Clonmacnoise Crozier (jetzt im Nationalmuseum von Irland untergebracht) und das Kreuz der Schriften. Es begann jedoch mit dem Wachstum der Stadt Athlone, die zum Haupthandelsort der Midlands wurde, und in späteren Jahren, als Irland von einem klösterlichen Rahmen zu einem Diözesan zog. Papst Johannes Paul besuchte Clonmacnoise, als er 1979 nach Irland kam.
Es gibt eine Reihe von Schlüsselgebäuden, darunter zwei runde Türme und drei hohe Kreuze von großer historischer Bedeutung bei Clonmacnoise, der bekannteste ist Tempel Finghin und McCarthy's Tower, die 12. Jahrhundert romanische Kirche und runden Turm.
Die meisten der sieben Kirchen am Standort wurden erlebt. Tempel Connor wird von der Kirche von Irland seit dem 18. Jahrhundert verwendet und jeden Sonntag im Sommer gibt es dort eine Dienstleistung.
Das Kreuz der Schriften, aus Clare-Sandstein, ist eines der bedeutendsten hohen Kreuze Irlands und wurde im Haus drinnen bewegt, während eine Replik außerhalb bleibt.
Die Kathedrale ist die größte aller Kirchen in Clonmacnoise und hat eine enorme Resonanz, da es der Ort ist, an dem der letzte König von Irland, Rory O Connor begraben wurde.
Clonmacnoise ist ein magischer Kontrapunkt der Geschichte Irlands und neben der größten Sammlung der frühchristlichen Grabplatten in Westeuropa ist das Gebiet auch in Flora, Fauna und Landschaft wichtig.