Que signifie la fête celtique de Samhain ?

Pour les anciens Celtes, Samhain était considérée comme la plus importante des quatre fêtes du feu trimestrielles et était considérée comme une fenêtre sur un autre monde.

Samhain était une période cruciale de l'année - et la plus importante de toutes les fêtes irlandaises et était chargée d'une énorme signification symbolique pour les Irlandais pré-chrétiens.

Juste à mi-chemin entre l'équinoxe d'automne et le solstice d'hiver, Samhain était une période extrêmement importante où les foyers des maisons familiales de tout le pays s'éteignaient pendant la récolte. Cela marque la fin de la saison des récoltes et le début de l'hiver ou de la « moitié la plus sombre » de l'année. C'est aussi le nom irlandais du mois de novembre.

Des traditions ravivées
Aujourd'hui, Halloween est davantage une fête de porte à porte, de citrouilles et de feux d'artifice, mais bon nombre des traditions les plus anciennes perdurent encore aujourd'hui et sont relancées avec enthousiasme.

Traditionnellement et encore aujourd'hui, les célébrations commençaient le soir du 31 octobre, lorsque la journée celtique commençait et se terminait au coucher du soleil. Samhain est l'un des quatre festivals saisonniers gaéliques avec Imbolc, Bealtaine et Lughnasa.

Monticule des otages sur la colline de Tara

On pense qu'il a des origines païennes celtiques et certaines tombes à couloir néolithiques en Irlande sont alignées avec le lever du soleil à l'époque de Samhain. Le passage d'entrée du Mont des Otages sur la colline de Tara était aligné avec le fils montant autour de Samhain. On pense qu'il a environ 5 000 ans, il est suggéré que Samhain a été célébré bien avant l'arrivée des premiers Celtes en Irlande, il y a environ 2 500 ans.

Il est mentionné dans la toute première littérature irlandaise dès le 9ème siècle et est associé à de nombreux événements importants de la mythologie irlandaise. La littérature ancienne dit que Samhain était marqué par de grands rassemblements et fêtes et que c'était à ce moment-là que les anciens tumulus étaient ouverts, considérés comme des portails vers l'autre monde.

Deux collines de la vallée de la Boyne étaient associées à Samhain en Irlande celtique. Tiachtga était le lieu du Festival du Grand Feu qui commençait la nuit d'Halloween et Tara était également associée à Samhain.

On disait que c'était une « période mince » de l'année où les frontières entre les terres d'un homme et celles de ses voisins étaient un endroit très dangereux cette nuit-là. Des fantômes devaient être trouvés et toutes les entrées vers les terres adjacentes étaient considérées comme particulièrement redoutées et qu'il valait mieux éviter. Les ponts et les carrefours étaient également considérés comme très dangereux et propices aux rencontres avec des fantômes. On pensait que les morts se mêlaient librement aux vivants !

Pour certains, la vallée de la Boyne est considérée comme la maison de l'Halloween et il y a désormais des divertissements palpitants avec « Fright by Night » dans le cadre du festival Spirits of Meath, préservant ainsi les traditions.

Newgrange

C'était à Samhain que les « Sidhe » ou esprits de l'autre monde étaient plus susceptibles d'émerger de leurs monticules, comme Newgrange ou Knowth et une histoire raconte même l'histoire du légendaire guerrier Fionn Mac Cumhaill qui devait défendre les gens d'une attaque dangereuse. par un monstre redoutable qui attaquait chaque année à l'époque de Samhain.

Halloween en tant que tradition irlandaise et celtique a changé au fil des ans, mais de nombreux aspects dérivent de ces anciennes coutumes : se déguiser, balancer des pommes et faire des offrandes de nourriture et de boissons (maintenant tromper ou traiter). Lorsque les Européens sont partis pour l’Amérique, ils auraient apporté ces coutumes avec eux. Aux États-Unis, Halloween est devenue très populaire et la Jack O'Lantern est mentionnée pour la première fois en Amérique à la fin du XVIIIe siècle.

Pour les plus pauvres, les navets et les citrouilles étaient utilisés comme lanternes et étaient pour la première fois liés à Halloween dans un dictionnaire écossais dès 1808.

La légende raconte qu'il y avait un « amincissement du voile » à cette époque de l'année et que le monde entier devenait magique avec les fées sortant et se livrant à des bêtises.