Le premier jour, le premier jour du mois de mai, est traditionnellement un jour marquant dans le calendrier irlandais. Le festival celtique de Bealtaine (le mot irlandais pour mai) marque le début officiel de la saison d'été et est entouré d'une riche tradition de folklore.

Le jour de mai est l'un des quatre jours trimestriels importants sur le calendrier qui marque une transition saisonnière. Trois autres jours remarquables marquent le début de chacune des autres saisons: le printemps est marqué le 1er février (St. Brigid's Day); Automne d'ici le 1er août (Lunasa) et l'hiver commence le 1er novembre (Samhain).

En Irlande, une grande partie de la tradition autour du jour de mai date du 19ème siècle, donnant un aperçu d'une Irlande plus ancienne, plus rurale, où la superstition et l'accent mis sur le monde spirituel ont vraiment prévalu.

Nous considérons cinq traditions celtiques autour du 1er mai, qui comprennent de nombreuses coutumes et traditions autour des fleurs, du feu et de la danse.

May Hogfire
Le Festival irlandais de Bealtaine annonce officiellement le début de l'été. Le nom provient des vieux mots irlandais bel taine (signifiant «feu lumineux») et les feux de joie étaient souvent allumés sur les repères locaux. La plus célèbre d'entre elles est la Colline d'Uisneach dans le comté de Westmeath.

The May Bush
Le Bush de mai était un buisson décoré, principalement dans les zones rurales, qui était laissé à l'extérieur de la maison. Les rubans, les serpentins en tissu et les œufs restants peints pour le dimanche de Pâques ont été utilisés comme décorations. Cette coutume continue dans les maisons individuelles, principalement dans les Midlands. «Une longue vie, une belle femme et une bougie pour le May Bush» était un poème souvent récité par les enfants. Parfois, les villages locaux érigèrent un communal May Bush.

Processions de mai
Originaire de l'époque médiévale, May a toujours été associé à des dévotions et des processions mariales. Les adultes et les enfants ont rassemblé des fleurs pour le couronnement de Notre-Dame dans les processions de la ville. Un autel de mai était commun et est encore populaire avec les fleurs fraîches reconstituées tout au long du mois. Queen of the May est un hymne populaire, chanté en mai.

Fleurs de mai
Les fleurs de mai étaient synonymes de la veille du 1er mai et les enfants se promenaient pour les fleurs. Ils étaient souvent assemblés dans des friandises et des fleurs jaunes telles que des bourdonnements, des soucis et des primroses étaient particulièrement populaires pour leurs couleurs vives. Les fleurs ont ensuite été placées sur les portes et les fenêtres pour offrir de la chance aux personnes dans la maison et les protéger contre les forces mystiques. On croyait que les sorcières et les fées étaient particulièrement actives autour de ces journées trimestrielles remarquables.

Prévisions météorologiques
Le mois de mai est également considéré comme une saison de prédictions, dans l'avenir et le reste de l'année. Comme c'est traditionnel en Irlande, bon nombre de ces prédictions concernent les conditions météorologiques.

«Ne jamais jeter un poids jusqu'à ce que May soit sorti», c'est une expression d'avertissement de ne pas dépouiller trop de couches hivernales jusqu'à la fin du mois de mai, car malgré le début de l'été, il peut être encore froid.

Et enfin, pourquoi ne pas essayer vos propres prévisions météorologiques en faisant vos propres observations ce mois de mai et voir si ces mots et prédictions traditionnelles se réalisent! ...

«Un mois de mai humide et un juin sec, le fermier siffle une mélodie»

«Un essaim d'abeilles en mai vaut la peine d'un tas de foin»

«Un moisier humide et venteux remplit les granges de maïs et de foin»