Le 1er novembre est traditionnellement connu sous le nom de Samhain, ou «Fin de l'été». Cette période de l'année a traditionnellement eu une énorme résonance en Irlande, marquant la fin de l'année celtique, le début de l'hiver et un moment de réflexion.

Les quatre points clés du calendrier celtique original sont: Imbolc (1er février) qui marque le début du printemps et de la Saint Brigid's Day; Bealtaine (1er mai), début de la saison estivale; Lughnasa (1er août) marquant le début du temps de récolte et Samhain en novembre, lorsque l'hiver commence officiellement.



Alors que Hallowe'en est aujourd'hui devenu le plus grand festival laïc en Irlande et à l'étranger, Samhain l'a précédé et était une tradition spécifiquement irlandaise mentionnée pour la première fois par les chrétiens. Il y avait un jeûne de quelques jours de chaque côté du jour de Samhain.

Samhain a été un grand moment de transition lorsque le chaos a été déclaré et les gens étaient les plus proches de l'Autre Monde. Il était convenable qu'il était temps de se souvenir des morts et de faire des rituels et des divinations. La nuit du 31 octobre au 1er novembre a été considérée comme un moment «entre années» pour les Celtes. Pendant ce temps, les frontières entre ce monde et l'Autre Monde étaient ouvertes et flexibles.

On a dit que le pooka (fantôme) était sorti, comme le faisait le bean sidhe (banshee) et que les fées étaient visibles aux yeux des humains, donc c'était un moment occupé pour diverses observations!

La préparation pour Samhain a principalement tourné autour de la recherche de bétail et les animaux ont été capturés et apportés et certains préparés pour manger et remplir le garde-manger pour les fournitures d'hiver.

Il y avait beaucoup d'autres rituels autour de la nourriture lorsque des fruits et des baies étaient récoltés. On croyait et on croit encore dans certains endroits qu'après le 1er novembre, tous les fruits ne conviennent pas pour manger.

La colline de Tara, qui se trouve près du quartier général de Rings from Ireland, était un point géographique important à Samhain et il y avait beaucoup de réunions qui s'y tenaient. Il y aurait un armistice général pendant cette période et des ennemis et des tribus batailleuses se réuniraient, de sorte que les événements sociaux pourraient se produire en dehors des querelles et des frontières. Toutes les dettes seraient réglées.

Le festin et la joie ont joué une grande partie de cette période de l'année. Un grand festin comprend Colcannon, le purée de pommes de terre et de chou ou de chou, recouvert de beurre fondant. Le pain Boxty, fabriqué à partir de farine et de purée et la tradition du Barmbrack qui était populaire, se poursuit encore aujourd'hui.

Samhain était l'un des moments les plus spirituels dans le calendrier irlandais et il était traditionnel d'éteindre tous les feux sur Oiche Samhna en devenant la nuit la plus sombre de l'année. Les feux seraient alors ré-allumés, marquant le début de la nouvelle année. Un énorme feu de joie serait éclairé sur la Colline de Tiachtga près d'Athboy, le comté de Meath et des torches brûlantes ont été transportées de loin partout dans les ménages.

Les traditions chrétiennes de la Toussaint (1er novembre) et la Journée des Souls (2 novembre) sont encore célébrées en Irlande.

Le célèbre poète irlandais William Butler (WB) Yeats a incorporé beaucoup de folie de fée dans sa poésie, en particulier autour de Samhain. Dans son livre Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888), il déclare:
"En novembre dernier, ils sont à leur plus sombre, car, selon le vieux compte rendu gaélique, c'est la première nuit de l'hiver. Cette nuit-là, ils dansent avec les fantômes, et le pooka est à l'étranger, et les sorcières font leurs sorts et les filles assises À une table avec de la nourriture au nom du diable, que l'attrait de leur futur amant peut venir par la fenêtre et manger de la nourriture ".