Il y a des endroits à visiter pour quiconque vient en Irlande et Clonmacnoise doit être l'un d'entre eux. L'un des monastères les plus importants d'Irlande, situé au bord de la rivière Shannon et fondé en 545 par un jeune homme, Saint Ciaran du comté de Roscommon.

Cet ancien centre d'apprentissage, de commerce, de religion et d'artisanat abrite aujourd'hui un centre d'interprétation ouvert au public et raconte l'histoire de cet endroit très spécial.



Parce que Clonmacnoise était dans un endroit aussi stratégique dans le comté d'Offaly au sud d'Athlone, il est devenu un centre majeur de religion et d'apprentissage et a été visité par des chercheurs de toute l'Europe. Clonmacnoise ou Cluain Mhic Nois en irlandais signifie 'Meadow of the Sons of Nos'. Du neuvième au onzième siècle, il était allié aux rois de Meath et beaucoup de grands rois de Tara et de Connacht y furent enterrés.

Ciaran aurait été arrivé à Clonmacnoise, après avoir voyagé le long de la route terrestre principale dans la plupart du temps des landes dans l'Irlande centrale sur la route principale est / ouest le long de l'Esker Riada, qui est un esker laissé par les glaciers originaux de la dernière glaciation . Il s'est ensuite penché sur la construction de la première petite église en bois sur le site, avec l'aide de Diarmait Ui Cerbaill, qui fut le premier roi de l'Irlande à couronner les chrétiens. Ciaran est mort de la peste dans les années trente et est dit enterré sous l'église originale, qui a été remplacé par un oratoire de pierre.

Clonmacnoise a grandi considérablement entre les 8ème et 12ème siècles et est devenu associé à de grands trésors, y compris le Clonmacnoise Crozier (maintenant hébergé au Musée national d'Irlande) et la Croix des Écritures. Il a toutefois commencé à décliner avec la croissance de la ville d'Athlone, qui est devenu le principal point commercial des Midlands et dans les années ultérieures où l'Irlande est passée d'un cadre monastique à un diocésain. Le pape Jean-Paul a visité Clonmacnoise lorsqu'il est venu en Irlande en 1979.

Il y a un certain nombre de bâtiments clés, dont deux tours rondes et trois hauts croix d'immense importance historique à Clonmacnoise, le plus connu sous le nom de Temple Finghin et McCarthy's Tower, l'église romane du 12ème siècle et la tour ronde.

La plupart des sept églises du site ont subi une conservation. Temple Connor est utilisé par l'Église d'Irlande depuis le 18ème siècle et chaque dimanche pendant l'été, il y a un service qui y est organisé.

La croix des Écritures, faite à partir de grès de Clare, est l'une des grandes croix de l'Irlande et a été déplacée à l'intérieur du site alors qu'une réplique reste à l'extérieur.

La cathédrale est la plus grande de toutes les églises de Clonmacnoise et a une énorme résonance car c'est l'endroit où le dernier roi de l'Irlande, Rory O Connor, a été enterré.

Clonmacnoise est un contrepoint magique de l'histoire de l'Irlande et, en plus de la plus grande collection de dalles de tombe chrétienne ancienne en Europe occidentale, la région est également importante en termes de flore, de faune et de paysage.