Sapevi che molte delle tradizioni natalizie così come le conosciamo oggi hanno radici celtiche e irlandesi?
Nell'Irlanda pre-cristiana, le celebrazioni erano incentrate sui tempi del solstizio d'inverno - il periodo dell'anno in cui il sole è al suo punto più basso sopra l'orizzonte.
Gli antichi Celti lo consideravano uno dei periodi più significativi dell'anno e i druidi, che erano i preti nell'antica società celtica, prendevano del tempo per celebrare il festival di Yule (noto anche come Alban Arthuan). Molti storici ritengono che la data del Natale sia stata presa dal solstizio d'inverno celtico, nel simbolismo cosmico come il compleanno di Cristo.
Il vischio - contrariamente a quanto molti credono sia una tradizione più moderna, ha anche una lunga storia nelle tradizioni natalizie irlandesi. Ha avuto un ruolo importante nelle celebrazioni in quanto è stato raccolto cerimonialmente a Natale e si pensava che avesse proprietà magiche e salutari. Si pensava anche che fosse un simbolo di fertilità maschile e all'uomo veniva quindi dato il diritto di baciare chiunque volesse che fosse sotto di esso.
I Celti hanno anche bruciato un ceppo di yule per combattere l'oscurità dell'inverno quando il sole è basso nel cielo. Un'altra tradizione celtica che ha avuto una base in natura è l'agrifoglio e l'edera e sono stati visti come importanti come sono sempreverdi e terrebbero lontano gli spiriti malvagi. Ghirlande di agrifoglio ed edera sarebbero state appese all'esterno delle abitazioni per proteggere gli abitanti. Questa tradizione continua ancora oggi con l'impiccagione di ghirlande alle porte.
L'inizio della tradizione dell'albero di Natale deriva in realtà da uno sfondo pagano. In origine era una celebrazione pagana irlandese, ma oggigiorno il simbolo dell'albero è stato abbracciato dalle famiglie di tutto il paese e di tutto il mondo. Un albero scelto sarebbe decorato con speciali simboli solari - il sole, la luna e le stelle sarebbero rappresentati. Ci sarebbero decorazioni per rappresentare le anime di coloro che erano morti e ci sarebbero stati doni speciali conferiti agli dei e alle dee celtiche, tutti centrali per le celebrazioni.
Anche la donazione era popolare negli antichi tempi celtici e questa volta del solstizio d'inverno era importante quando i capi e i clan davano doni per rinnovare i loro legami e le loro amicizie.
Mentre celebri il giorno di Natale e il periodo natalizio del 2017, ripensa ai giorni passati e rifletti sul fatto che molte delle tradizioni celebrate e apprezzate oggi hanno il loro inizio in epoca celtica. Le buone tradizioni sono costruite per durare e continuare attraverso le generazioni!