Los vikingos tuvieron una profunda influencia en muchas culturas de Europa, incluida la de los irlandeses. Irlanda disfrutó realmente de un período bastante largo durante el cual estuvo libre de intervención extranjera. Sin embargo, en 795 los vikingos invadieron Lambay Island en la Bahía de Dublín. Este fue el comienzo de varios cientos de años de conflicto que tendría un fuerte impacto en la cultura irlandesa.

Los vikingos se dividieron en dos grupos principales, el danés y los noruegos. Al principio, los vikingos simplemente incursionaron en Irlanda para saquear la riqueza de los monasterios e iglesias y en cualquier otro lugar donde pudieran encontrar elementos de valor. Con el tiempo, sin embargo, los vikingos comenzaron a establecer asentamientos permanentes en varios lugares en Irlanda. Estos incluyen los puertos de Dublín, Cork, Limerick, Waterford y Wexford. Estos asentamientos vikingos ayudaron a establecer las primeras grandes ciudades en Irlanda.

Los vikingos se involucraron poco a poco en guerras entre clanes irlandeses. En 1014, Brian Boru, el primer hombre a ser nombrado rey alto de Irlanda, unió a un ejército grande compuesto por muchos de clanes que guerreaban de Irlanda. Juntos lograron infligir una gran derrota a los vikingos, cuyo poder terminó efectivamente en Irlanda. Sin embargo, muchos vikingos ya se habían asimilado a la cultura irlandesa, por lo que su influencia en la cultura era permanente.

Una de las maneras en que podemos ver cómo los vikingos influenciaron a los irlandeses fue en el diseño de joyas y artesanías. Viking y Celtic diseños son en muchos aspectos complementarios, y los dos se han fusionado un poco a lo largo de los siglos. Fuerte evidencia de esto se encontró durante las excavaciones arqueológicas en Wood Quay en Dublín entre 1974 y 1981. El asentamiento Viking que se descubrió aquí se remonta a alrededor de 950 dC.

Nuestra Colección Viking, inspirada por el hallazgo en Wood Quay

Los investigadores pudieron registrar más de 30.000 artículos de Wood Quay, muchos hechos con materiales importados de diferentes lugares como Dinamarca y el Báltico. Entre los artefactos Viking desenterrados en Wood Quay había muchos buenos ejemplos de joyería Viking. Gran parte de esto combina diseños celtas tradicionales, como las cruces celtas con la artesanía vikinga. Hasta el día de hoy, las ilustraciones, los símbolos y los diseños célticos irlandeses y otros revelan una influencia vikinga.

Aunque los vikingos fueron finalmente expulsados ​​de Irlanda, su influencia en la tierra fue significativa. Ayudaron a crear algunas de las primeras ciudades de Irlanda, se casaron con la población local y tuvieron un gran impacto en las artes y artesanías locales.