Qui était la communauté de Claddagh? L'anneau de Claddagh est connu dans le monde entier et est l'un des symboles les plus immédiatement reconnaissables et les plus aimés de l'Irlande, mais la communauté rurale dont le nom vient a une histoire beaucoup moins connue.
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Village de Claddagh
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Galway est connue comme la ville des tribus et le nom Claddagh qui est juste à l'extérieur de la ville vient de l'irlandais "Cladach" ou "le rivage". C'était un ancien village de pêcheurs situé dans un endroit pittoresque juste à l'endroit où la rivière Corrib rencontre Galway C'est la maison de l'homme qui aurait créé le symbole de l'anneau de Claddagh.
Les vieilles chaumières de Claddagh ont pu être repérées jusqu'aux années 1930, lorsqu'elles ont été remplacées par des habitations plus modernes, mais les traditions et les coutumes de ce village de langue irlandaise sont toujours d'actualité.
Alors qui étaient ces gens? Les hommes travaillaient comme pêcheurs et les femmes s'occupaient principalement des maisons. On a dit qu'il y avait jusqu'à 500 familles qui y vivaient, mais cela a commencé à décliner lorsque les jeunes générations ont voulu s'installer dans la ville. Les pêcheurs de Claddagh étaient importants car ils étaient les seuls hommes ayant le droit de pêcher dans la baie de Galway. C'était très lucratif pour eux car ils pouvaient apporter leur poisson pour le vendre sur les marchés de Galway. C'était une industrie florissante maintenant disparue depuis longtemps - on pense qu'au début du 19e siècle, il y avait plus de 800 pêcheurs dans le village qui exploitaient environ 80 navires.
Il y a maintenant une photographie emblématique de l'un de ces membres de la communauté de Claddagh - Main Ní Tuathail - qui, à 14 ans, a été l'une des premières personnes en Irlande à être photographiée en couleur. Sa photo saisissante dans un manteau bordeaux a été prise par deux Françaises Madeleine Mignon-Alba et Marguerite Mespoulet.
Les pêcheurs travaillaient dans des bateaux «Hooker» de Galway et étaient dirigés par un roi élu. Il a été choisi chaque année le jour de la Saint-Jean (23 juin) avec d'énormes célébrations de haut niveau dans la communauté. Les traditions étaient fortes et on disait que sur ordre du roi, tout étranger (c'est-à-dire une personne n'appartenant pas au village de Claddagh) trouvé à pêcher dans la baie pouvait voir ses filets et ses bateaux détruits. L'histoire raconte que les habitants de Claddagh pouvaient être reconnus immédiatement lorsqu'ils portaient la bague aux doigts.
La tragédie et le désastre sont survenus dans la communauté de Claddagh en 1927 lorsqu'une épidémie mortelle de tuberculose s'est propagée rapidement dans le village et que l'ordre a été donné de raser toutes les maisons et d'évacuer les familles. La dernière des structures a été détruite en 1934 et cela a marqué la fin de la communauté de Claddagh.
On n'aurait jamais pu prédire à l'époque que la renommée de ce village atteindrait le monde entier!