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Costumbres tradicionales del Primero de Mayo y Festival Celta de Bealtaine

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Mayo en el condado de Wicklow, Irlanda

Abrazar el verano y toda la esperanza y la promesa que trae y despedirse del oscuro invierno fue tradicionalmente una gran parte de la historia y la tradición irlandesas. Sin embargo, esto no es solo en Irlanda donde se celebra: se celebró el Primero de Mayo en toda la Europa medieval y moderna. Se dice que la observancia se originó en antiguos rituales agrícolas e incluso se celebró en festivales en la época griega y romana.

Si bien en Irlanda ahora y en todo el mundo, el primer día de mayo significa el comienzo de tiempos mejores y más brillantes, en años pasados había una gran cantidad de tradiciones y costumbres asociadas a este día en la tradición celta e irlandesa.

Bealtaine es uno de los cuatro principales festivales anuales celtas irlandeses junto con Samhain (el final de la cosecha y el comienzo del invierno), Imbolc (el comienzo de la primavera) y Lughnasa (el comienzo de la cosecha). Significa el regreso de la luz. Fuego, agua, luz y suerte son los temas principales y nuestros antepasados creían que muchos ritos y rituales en esta época traerían buena suerte. Todas las festividades provienen de una tradición espiritual dual, predominantemente cristiana, pero con aspectos paganos restantes. Se encendieron hogueras y se dijo que el humo y las cenizas tenían poderes protectores.


Tradiciones agrícolas
Este era el momento en el calendario agrícola para que el ganado fuera conducido a los pastos de verano y los agricultores realizaran rituales para proteger los cultivos, las personas y el ganado y fomentar el crecimiento. Se consideró de mala suerte regalar algo de la casa en este momento - productos lácteos o herramientas en particular - ya que se relacionaban con las ganancias de la casa y se creía que si se regalaban se relacionaban con las ganancias del año.


Canastas de mayo
La gente de toda Irlanda dejaba caer una canasta de papel o un cono con flores de primavera y dulces en la puerta del otro, generalmente de forma anónima. Esta tradición fue muy popular durante los siglos XIX y XX, especialmente cuando se trataba de niños o novios románticos. La costumbre era llamar a la puerta, gritar “¡canasta de mayo!” ¡Y luego salir corriendo sin ser visto!


El arbusto de mayo
Otra tradición fue el May Bush. Una vez más, como muchas tradiciones irlandesas, esto fue influenciado por tradiciones cristianas y paganas. Se establecieron en la víspera de mayo como protección 'contra las hadas' que se pensaba que eran particularmente activas esa noche. Para algunos, se establecieron en honor a la Virgen María, cuyo mes es el mes de mayo. A menudo no era un arbusto, sino una rama floreciente del espino blanco que se plantaba en la parte delantera de una casa o se ataba a la cerca frontal de una vivienda. Luego fueron decorados con cintas, flores, conchas marinas y cáscaras de huevo de colores (a veces salvados de Pascua).

Bailando alrededor del árbol de mayo
Una de las tradiciones más sociales y públicas para celebrar mayo y la llegada de mejores tiempos y clima fue el árbol de mayo. Esto se colocaría en una encrucijada y la gente bailaría en círculo a su alrededor. Fue una adición tardía a las tradiciones de mayo en Irlanda y nunca ganó la popularidad de otras tradiciones, costumbres o festividades. Dublín tenía al menos tres postes de mayo en lugares destacados: en Harold's Cross Green, los Jardines Botánicos y Balbriggan. Hoy en día, el pueblo de Holywood en el condado de Down tiene el único árbol de mayo que se conserva en Irlanda y el primer lunes de mayo de cada año el poste todavía está decorado con cintas: ¡los niños locales bailan alrededor del árbol de mayo y se corona una reina de mayo!


Holy Wells y el primer rocío
Se pensaba que el agua de Holy Wells era especialmente potente en esta época del año y se dejaron flores en Holy Wells. El primer rocío de mayo se consideraba una cura para el resto del año y se consideraba que lavarse la cara con este o caminar en el rocío del Primero de Mayo tenía poderes que curarían y restaurarían.

¡Mayo es un mes verdaderamente mágico!