Mai dans le comté de Wicklow, Irlande

Embrasser l'été et tout l'espoir et la promesse qu'il apporte et dire adieu à l'hiver sombre était traditionnellement une grande partie de l'histoire et de la tradition irlandaises. Cependant, ce n'est pas seulement en Irlande que cela est célébré - le 1er mai à travers l'Europe médiévale et moderne a été célébré. L'observance aurait son origine dans d'anciens rituels agricoles et était même célébrée dans des festivals à l'époque grecque et romaine antique.

Alors qu'en Irlande maintenant et dans le monde entier, le premier jour de mai signifie le début de temps meilleurs et plus brillants et dans les années passées, un grand nombre de traditions et de coutumes étaient attachées à ce jour dans la tradition celtique et irlandaise.

Bealtaine est l'un des quatre principaux festivals annuels celtiques irlandais avec Samhain (la fin des récoltes et le début de l'hiver), Imbolc (le début du printemps) et Lughnasa (le début des récoltes). Cela signifie le retour de la lumière. Le feu, l'eau, la lumière et la chance sont les thèmes principaux et nos ancêtres croyaient que de nombreux rites et rituels à cette époque porteraient chance. Toutes les festivités découlent d'une double tradition spirituelle - majoritairement chrétienne mais avec des aspects païens restants. Des feux de joie ont été allumés et la fumée et les cendres auraient des pouvoirs protecteurs.


Traditions agricoles
C'était le moment du calendrier agricole pour que le bétail soit chassé vers les pâturages d'été et que les agriculteurs exécutaient des rituels pour protéger les cultures, les gens et le bétail et pour encourager la croissance. C'était considéré comme de la malchance de donner quoi que ce soit à cette époque de la maison - des produits laitiers ou des outils en particulier - car ils étaient liés au profit de la maison et on croyait que s'ils étaient donnés, ils étaient liés au profit de l'année!


Paniers de mai
Les gens à travers l'Irlande déposaient une corbeille en papier ou un cône avec des fleurs printanières et des bonbons les uns aux autres, généralement de manière anonyme. Cette tradition était très populaire aux XIXe et XXe siècles, surtout lorsqu'il s'agissait d'enfants ou d'amoureux romantiques. La coutume était de frapper à la porte, de crier «Panier de mai!», Puis de s'enfuir sans être vu!


Le Bush de mai
Une autre tradition était le May Bush. Encore une fois, comme de nombreuses traditions irlandaises, cela a été influencé par les traditions chrétiennes et païennes. Ils ont été mis en place la veille de mai comme protection «contre les fées» que l'on croyait particulièrement actives cette nuit-là. Pour certains, ils ont été érigés en l'honneur de la Vierge Marie dont le mois est le mois de mai. Ce n'était pas souvent du tout un buisson, mais une branche fleurie de l'aubépine (blanche épine) qui était plantée à l'avant d'une maison ou attachée à la clôture avant d'une habitation. Ils étaient ensuite décorés de rubans, de fleurs, de coquillages et de coquilles d'œufs colorés (parfois sauvés de Pâques).

Danser autour du Maypole
L'une des traditions les plus sociales et publiques pour célébrer le mois de mai et l'arrivée de temps et de temps meilleurs était le Maypole. Ce serait placé à un carrefour et les gens danseraient en cercle autour de lui. C'était un ajout tardif aux traditions de mai en Irlande et n'a jamais gagné la popularité de certaines autres traditions, coutumes ou festivités. Dublin avait au moins trois mâts de mai bien en vue - à Harold's Cross Green, aux jardins botaniques et à Balbriggan. Aujourd'hui, le village de Holywood, dans le comté de Down, possède le seul mât de mai encore en Irlande et le premier lundi de mai de chaque année, le mât est toujours décoré de rubans - des enfants locaux dansent autour du mât de mai et une reine de mai est couronnée!


Holy Wells et la première rosée
On pensait que l'eau de Holy Wells était particulièrement puissante à cette période de l'année et des fleurs ont été laissées à Holy Wells. La première rosée du mois de mai était considérée comme un remède pour le reste de l'année et le fait de se laver le visage avec cela ou de marcher dans la rosée du 1er mai était considéré comme ayant des pouvoirs qui guériraient et restauraient.

Mai est vraiment un mois magique!