¿Qué significa la fiesta celta de Samhain?

Para los antiguos celtas, Samhain era considerado el más importante de los cuatro festivales del fuego trimestrales y era visto como una ventana a otro mundo.

Samhain era una época crucial del año, y el más importante de todos los festivales irlandeses, y estaba cargado de un enorme significado simbólico para los irlandeses precristianos.

Justo en el punto medio entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno, Samhain fue un momento enormemente importante en el que los hogares familiares de todo el país se dejaban apagar mientras se recogía la cosecha. Marca el final de la temporada de cosecha y el comienzo del invierno o "mitad más oscura" del año. También es el nombre en irlandés del mes de noviembre.

Tradiciones reviviendo
Hoy en día, Halloween se trata más de pedir dulces puerta a puerta, calabazas y fuegos artificiales, pero muchas de las tradiciones más antiguas continúan hasta el día de hoy y están reviviendo con entusiasmo.

Tradicionalmente y todavía hoy, las celebraciones comenzaban la tarde del 31 de octubre, ya que la jornada celta comenzaba y terminaba al atardecer. Samhain es uno de los cuatro festivales gaélicos de temporada junto con Imbolc, Bealtaine y Lughnasa.

Montículo de los Rehenes en la Colina de Tara

Se cree que tiene orígenes paganos celtas y algunas tumbas de pasaje neolóticas en Irlanda están alineadas con el amanecer en el momento de Samhain. El pasaje de entrada al Montículo de los Rehenes en la Colina de Tara se alineaba con el hijo en ascenso alrededor de Samhain. Se cree que tiene alrededor de 5.000 años, pero se sugiere que Samhain se celebraba mucho antes de que los primeros celtas llegaran a Irlanda hace unos 2.500 años.

Se menciona en la literatura irlandesa más antigua, del siglo IX, y se asocia con muchos acontecimientos importantes de la mitología irlandesa. La literatura antigua dice que Samhain estuvo marcado por grandes reuniones y fiestas y fue cuando se abrieron los antiguos túmulos funerarios que eran vistos como portales al otro mundo.

Dos colinas en el valle de Boyne estaban asociadas con Samhain en la Irlanda celta. Tiachtga fue el lugar del Gran Festival del Fuego que comenzó la noche de Halloween y Tara también se asoció con Samhain.

Se decía que era una "época de escasez" del año en la que los límites entre la tierra de un hombre y sus vecinos eran un lugar muy peligroso para estar esa noche. Se encontraban fantasmas y se pensaba que cualquier entrada a tierras adyacentes era particularmente temida y era mejor evitarla. También se pensaba que los puentes y los cruces de caminos eran muy peligrosos y un lugar para encontrarse con fantasmas. ¡Se pensaba que los muertos se mezclaban libremente con los vivos!

Para algunos, se cree que Boyne Valley es el hogar de Halloween y ahora hay diversión escalofriante con 'Fright by Night' en el Festival Spirits of Meath, manteniendo vivas las tradiciones.

Newgrange

Fue en Samhain cuando los 'Sidhe' o espíritus del otro mundo tenían más probabilidades de emerger de sus montículos, como Newgrange o Knowth e incluso una historia habla del legendario guerrero Fionn Mac Cumhaill que tuvo que defender al pueblo de un peligroso ataque. por un temible monstruo que atacaba todos los años en la época de Samhain.

Halloween como tradición irlandesa y celta ha cambiado a lo largo de los años, pero muchos aspectos se derivan de estas antiguas costumbres como disfrazarse, mover manzanas y hacer ofrendas de comida y bebida (ahora truco o trato). Se decía que cuando los europeos partieron hacia América trajeron consigo estas costumbres. En los EE. UU., Halloween se hizo muy popular y Jack O'Lantern se menciona por primera vez en Estados Unidos a finales del siglo XVIII.

Para la gente más pobre, los nabos y las calabazas se utilizaban como faroles y se relacionaron por primera vez con Halloween en un diccionario escocés que se remonta a 1808.

La leyenda decía que hubo un "adelgazamiento del velo" en esta época del año y que el mundo entero se volvió mágico con las hadas saliendo y haciendo travesuras.