Statue des Heiligen Patrick auf dem Hügel von Slane

Schutzpatron oder keltische Göttin? Die heilige Brigid ist wieder in Gesprächen und Schlagzeilen, seit ihr zu Ehren der neue Feiertag angekündigt wurde. Die Äbtissin aus dem fünften Jahrhundert ist aus dem Schatten des bekannteren Heiligen Patrick getreten.

Jetzt ist es sechs Wochen später Zeit für den St. Patrick's Day - Irlands anderen großen Schutzheiligen. Aber kannten sich Irlands zwei größte Heilige?

Es gibt viele Theorien darüber, aber einigen Historikern zufolge wurde die Freundschaft von Saint Brigid mit Saint Patrick im „Buch von Armagh“ aus dem neunten Jahrhundert gut dokumentiert.

Vor über tausend Jahren geschrieben, heißt es: „Zwischen Saint Patrick und Saint Brigid, den Säulen des irischen Volkes, bestand eine so große Freundschaft der Nächstenliebe, dass sie nur ein Herz und einen Verstand hatten.“

Das Kreuz der Heiligen Brigida

Während Brigid leider keine historischen Aufzeichnungen über ihre eigene Missionsarbeit hinterlassen hat, schrieb Patrick zwei Briefe, die noch heute erhalten sind – einer war eine Verteidigung und Erklärung seiner Missionskarriere und der andere war eine Kritik an einem sklavenhaltenden König in Großbritannien. Die Informationen, die wir über Brigid haben, stammen aus Schriften von Heiligen, die lange nach ihrem Leben geschrieben wurden.

In beiden Geschichten ist Saint Brigid eng mit Saint Patrick verbunden. Historiker sagen auch, dass sie von Patrick getauft wurde und eine enge Freundschaft mit ihm entwickelte. Als junges Mädchen fühlte sich Brigid berufen, Nonne zu sein. Geboren um 453 n. Chr. und vermutlich um das Jahr 524 n. Chr. gestorben, war sie die Tochter eines Sklaven und eines Häuptlings. Viele Aufzeichnungen wurden zerstört und sie wurde für viele Jahrzehnte leider aus der Geschichte geschrieben.

Sowohl Saint Brigid als auch Saint Patrick sind Schutzheilige Irlands, aber jeder hatte im Mittelalter in Irland sehr unterschiedliche Methoden, um Menschen vom Heidentum zum Christentum zu bekehren. Der Hauptgrund für die Unterschiede in ihrem Ansatz lag in ihrer unterschiedlichen Herkunft. Der Ansatz von Saint Patrick war viel stärker und richtete sich an Menschen aus der Klasse der Druiden. Der sanftere Ansatz der Heiligen Brigid richtete sich an die einfachen Leute, die weiterhin heidnischen Ritualen folgten.

Obwohl ihre Herangehensweisen unterschiedlich waren, scheint es, dass die Herangehensweise der Heiligen Bridget an die Bekehrung zu größeren Ergebnissen führte als die der Heiligen Patrick, weil sie sanfter darin war, sich nicht gegen Überzeugungen zu stellen, aber sie brachte ihre heidnischen Überzeugungen in eine Akzeptanz dieses neuen Christentums. Berühmt dafür, die einzige Bischöfin in der christlichen Kirche zu sein, werden ihre bemerkenswerten Leistungen heute als das anerkannt, was sie waren.

Während die Aufzeichnungen über die Verbindungen zwischen Saint Brigid und Saint Patrick zu ihren Lebzeiten variieren, sollen sie im Jenseits vereint sein. Die Annalen der Vier Meister berichten, dass im Jahr 525 n. Chr. der Leichnam der Heiligen Brigid in Dun beigesetzt wurde, dem gleichen Grab, in dem sich Patrick mit „Ehre und Verehrung“ befand. Dies bezieht sich darauf, dass Saint Patrick angeblich in Down Cathedral in Downpatrick, County Down, zusammen mit Saint Brigid und Saint Columba begraben wurde, obwohl dies nie vollständig bewiesen wurde.