Statua di San Patrizio sulla collina di Slane

Santo patrono o dea celtica? Santa Brigida è molto tornata nelle conversazioni e nei titoli dei giornali da quando è stato annunciato il nuovo giorno festivo in suo onore. La badessa del V secolo è uscita dall'ombra del più noto San Patrizio.

Ora è il momento del giorno di San Patrizio sei settimane dopo, l'altro grande santo patrono d'Irlanda. Ma i due più grandi santi d'Irlanda si conoscevano?

Ci sono molte teorie su questo, ma secondo alcuni storici, l'amicizia di Santa Brigida con San Patrizio era ben documentata nel "Libro di Armagh" del IX secolo.

Scritto più di mille anni fa, afferma che: "Tra San Patrizio e Santa Brigida, i pilastri del popolo irlandese, c'era una così grande amicizia di carità che avevano un solo cuore e una sola mente".

Croce di Santa Brigida

Mentre purtroppo Brigid non ha lasciato alcuna traccia storica del proprio lavoro missionario, Patrick ha scritto due lettere che sopravvivono ancora oggi: una era una difesa e una spiegazione della sua carriera missionaria e l'altra era una critica a un re proprietario di schiavi in Britannia. Le informazioni che abbiamo su Brigida provengono da scritti di santi scritti molto tempo dopo che lei visse.

In entrambe le loro storie, Santa Brigida è strettamente associata a San Patrizio. Si dice anche dagli storici che fu battezzata da Patrick e sviluppò una stretta amicizia con lui. Da giovane, Brigid si è sentita chiamata a diventare suora. Nata intorno al 453 d.C. e presumibilmente morta intorno all'anno 524 d.C., era figlia di uno schiavo e di un capo tribù. Molti documenti sono stati distrutti e lei è stata effettivamente tristemente cancellata dalla storia per molti decenni.

Sia Santa Brigida che San Patrizio sono santi patroni d'Irlanda, ma ognuno aveva metodi molto diversi per convertire le persone al cristianesimo dal paganesimo durante il medioevo in Irlanda. La ragione principale delle differenze nel loro approccio era dovuta alla loro differenza di origini. L'approccio di San Patrizio era molto più forte ed era rivolto alle persone della classe dei druidi. L'approccio di Santa Brigida, più dolce, era rivolto alla gente comune che continuava a seguire riti pagani.

Sebbene i loro approcci fossero diversi, sembra che l'approccio alla conversione di Santa Brigida abbia dato risultati maggiori di quello di San Patrizio, perché era più gentile nel non opporsi alle credenze ma ha portato le loro credenze pagane in un'accettazione di questo nuovo cristianesimo. Famosa per essere l'unica donna vescovo nella Chiesa cristiana, i suoi straordinari successi sono ora riconosciuti per quello che erano.

Mentre i documenti variano sulle connessioni tra Santa Brigida e San Patrizio durante la loro vita, si dice che siano uniti nell'aldilà. Gli Annali dei Quattro Maestri registrano che nel 525 dC il corpo di Santa Brigida fu sepolto a Dun, la stessa tomba in cui si trovava Patrizio con "onore e venerazione". Questo si riferisce al fatto che si dice che San Patrizio sia sepolto nella Cattedrale di Down a Downpatrick, nella contea di Down, insieme a Santa Brigida e Santa Columba, sebbene ciò non sia mai stato completamente dimostrato.