Estatua de San Patricio en la Colina de Slane

¿Santa patrona o diosa celta? Santa Brígida está de vuelta en las conversaciones y los titulares desde que se anunció el nuevo día festivo en su honor. La abadesa del siglo V ha salido de la sombra del más conocido San Patricio.

Ahora es el momento del Día de San Patricio seis semanas después, el otro gran santo patrón de Irlanda. Pero, ¿se conocían los dos santos más grandes de Irlanda?

Hay muchas teorías al respecto, pero según algunos historiadores, la amistad de Santa Brígida con San Patricio quedó bien registrada en el 'Libro de Armagh' del siglo IX.

Escrito hace más de mil años, dice que: "Entre San Patricio y Santa Brígida, los pilares del pueblo irlandés, había una amistad de caridad tan grande que tenían un solo corazón y una sola mente".

Cruz de Santa Brígida

Si bien, desafortunadamente, Brigid no dejó ningún registro histórico de su propio trabajo misionero, Patrick escribió dos cartas que aún sobreviven: una era una defensa y explicación de su carrera misionera y la otra era una crítica de un rey propietario de esclavos en Gran Bretaña. La información que tenemos sobre Brigid proviene de escritos de santos escritos mucho después de que ella viviera.

A lo largo de ambas historias, Santa Brígida está estrechamente asociada con San Patricio. Los historiadores también dicen que fue bautizada por Patrick y desarrolló una estrecha amistad con él. Cuando era niña, Brigid se sintió llamada a ser monja. Nacida alrededor del 453 d. C. y supuestamente fallecida alrededor del año 524 d. C., era hija de un esclavo y un cacique. Se destruyeron muchos registros y, lamentablemente, fue eliminada de la historia durante muchas décadas.

Tanto Santa Brígida como San Patricio son santos patronos de Irlanda, pero cada uno tenía métodos muy diferentes para convertir a la gente del paganismo al cristianismo durante la época medieval en Irlanda. La razón principal de las diferencias en su enfoque se debió a su diferencia en los orígenes. El enfoque de San Patricio era mucho más fuerte y estaba dirigido a personas de la clase druida. El acercamiento de Santa Brígida, que era más suave, estaba dirigido a la gente común que continuaba siguiendo los rituales paganos.

Aunque sus enfoques eran diferentes, parece que el enfoque de conversión de Santa Brígida arrojó mejores resultados que el de San Patricio, porque fue más amable al no oponerse a las creencias, pero llevó sus creencias paganas a la aceptación de este nuevo cristianismo. Famosa por ser la única mujer obispo en la Iglesia cristiana, sus notables logros ahora son reconocidos por lo que fueron.

Si bien los registros varían sobre las conexiones entre Santa Brígida y San Patricio durante sus vidas, se dice que están unidos en el más allá. Los Anales de los Cuatro Maestros registran que en el año 525 dC el cuerpo de Santa Brígida fue enterrado en Dun, la misma tumba en la que estaba Patricio con "honor y veneración". Esto se refiere a que se dice que San Patricio está enterrado en la Catedral de Down en Downpatrick, Condado de Down, junto con Santa Brígida y Santa Columba, aunque esto nunca se ha probado por completo.