Statue de Saint Patrick sur la colline de Slane

Patronne ou déesse celtique ? Saint Brigid est de retour dans les conversations et les gros titres depuis que le nouveau jour férié a été annoncé en son honneur. L'abbesse du Ve siècle est sortie de l'ombre du plus connu Saint Patrick.

Six semaines plus tard, c'est l'heure de la Saint Patrick, l'autre grand saint patron de l'Irlande. Mais les deux plus grands saints d'Irlande se connaissaient-ils ?

Il existe de nombreuses théories à ce sujet, mais selon certains historiens, l'amitié de Saint Brigid avec Saint Patrick a été bien enregistrée dans le «Livre d'Armagh» du IXe siècle.

Écrit il y a plus de mille ans, il déclare : "Entre Saint Patrick et Sainte Brigitte, les piliers du peuple irlandais, il y avait une si grande amitié de charité qu'ils n'avaient qu'un cœur et qu'un esprit."

Croix de Sainte Brigitte

Alors que malheureusement Brigid n'a laissé aucune trace historique de son propre travail missionnaire, Patrick a écrit deux lettres qui survivent encore aujourd'hui - l'une était une défense et une explication de sa carrière missionnaire et l'autre était une critique d'un roi propriétaire d'esclaves en Grande-Bretagne. Les informations que nous avons sur Brigid proviennent d'écrits de saints écrits longtemps après qu'elle ait vécu.

Tout au long de leurs deux histoires, Saint Brigid est étroitement associé à Saint Patrick. Les historiens disent également qu'elle a été baptisée par Patrick et a développé une amitié étroite avec lui. En tant que jeune fille, Brigid s'est sentie appelée à être religieuse. Née vers 453 après JC et censée mourir vers l'an 524 après JC, elle était la fille d'un esclave et d'un chef. De nombreux documents ont été détruits et elle a été malheureusement rayée de l'histoire pendant de nombreuses décennies.

Saint Brigid et Saint Patrick sont tous deux des saints patrons de l'Irlande, mais chacun avait des méthodes très différentes pour convertir les gens au christianisme à partir du paganisme à l'époque médiévale en Irlande. La principale raison de leurs différences d'approche était due à leur différence d'origine. L'approche de Saint Patrick était beaucoup plus forte et visait les personnes de la classe des druides. L'approche de sainte Brigitte, plus douce, s'adressait aux gens ordinaires qui continuaient à suivre les rituels païens.

Bien que leurs approches aient été différentes, il semble que l'approche de la conversion de sainte Brigitte ait donné de meilleurs résultats que celle de saint Patrick, car elle était plus douce en ne s'opposant pas aux croyances, mais elle a amené leurs croyances païennes à accepter ce nouveau christianisme. Célèbre pour être la seule femme évêque de l'Église chrétienne, ses réalisations remarquables sont maintenant reconnues pour ce qu'elles étaient.

Alors que les archives varient sur les liens entre Saint Brigid et Saint Patrick au cours de leur vie, on dit qu'ils sont unis dans l'au-delà. Les Annales des Quatre Maîtres rapportent qu'en 525 après JC, le corps de Saint Brigid fut enterré à Dun, la même tombe dans laquelle Patrick se trouvait avec «l'honneur et la vénération». Cela fait référence au fait que Saint Patrick serait enterré à la cathédrale de Down à Downpatrick, dans le comté de Down, aux côtés de Saint Brigid et de Saint Columba, bien que cela n'ait jamais été pleinement prouvé.