Una de las series más nuevas de Netflix, Bodkin, filmada íntegramente en Irlanda y producida nada menos que por el expresidente estadounidense Barack Obama y su esposa Michelle, se centra en el antiguo festival de Samhain, poniendo el foco en esta antigua tradición celta.

Bodkin combina un thriller sobre crímenes reales con comedia en una serie de siete partes ambientada en hermosos lugares de todo el país. El primer programa con guión de la productora de los Obama, Higher Ground, luego de un acuerdo de $65 millones con el servicio de transmisión, la serie sigue a tres periodistas que llegan a un pueblo irlandés que aún está atormentado por la desaparición de tres lugareños mientras se preparan para sus celebraciones de Samhain. Bodkin es el nombre del pueblo ficticio donde ocurrieron los asesinatos y que ahora celebra un festival anual de Samhain.

El Irish Times atribuyó las buenas intenciones de la ex primera pareja: “En consonancia con la marca reflexiva y socialmente consciente de Obama, se propone criticar nuestra obsesión con los podcasts sobre crímenes reales y divertirse con los estadounidenses y su visión llorosa de Irlanda”.

Pero ¿cuáles son los orígenes de Samhain? Es una continuación de Lughnasa, un festival gaélico que marca el comienzo de la temporada de cosecha.

El 1 de noviembre, Samhain marca el final de la cosecha y el comienzo del invierno y se cree que tiene su origen en las tradiciones paganas celtas. Se dice que marca el día en el que “se creía que el mundo de los dioses se hacía visible a la humanidad” y los humanos creían que ese día “permitía el contacto con el Otro Mundo donde habitaban los espíritus y a menudo se hacían ofrendas y sacrificios para ellos”.

Samhain se traduce como el nombre irlandés de noviembre y contaba historias de criaturas míticas que secuestraban a los asistentes y les robaban el alma. También se hacían hogueras para que los habitantes del pueblo encendieran una antorcha y llevaran una parte de este fuego comunitario a sus hogares para encender sus propios fogones en sus pequeñas granjas.

Muchas tradiciones que hoy se asocian con el Halloween moderno están directamente influenciadas por las tradiciones paganas de Samhain y otras tradiciones del folclore irlandés, y se cree que esto estuvo parcialmente relacionado con la gran migración irlandesa a América en el siglo XIX. Los cristianos medievales intentaron seguir el ejemplo incluyendo muchas de estas prácticas en el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre y el Día de los Difuntos el 2 de noviembre, pero muchas de sus prácticas en realidad se derivaban de los paganos.

Se cree que los celtas iniciaron la práctica de pedir dulces hace 2000 años, cuando los habitantes de los pueblos se disfrazaban para ahuyentar a los malos espíritus y los niños solían visitar las casas de los vecinos ricos pidiendo comida y otras golosinas, una práctica llamada “souling”.

Hoy en día, las calabazas se asocian con Halloween, en particular con su tallado, pero también hay una historia irlandesa detrás de eso. Se tallaban verduras como nabos para hacer linternas de Halloween y se llevaban de un lado a otro.

El rodaje de la película Obama's Bodkin se llevó a cabo en varios condados de Irlanda, entre ellos Cork, Wicklow y Dublín. Entre las localizaciones exteriores de la película se encuentran Union Hall Village, Drumadoon Pier, Poulgorm Bridge y Glandore en West Cork; Belmont Demesne, Carnegie Library de Enniskerry, Sally Gap y Travelahawk Beach en Wicklow; Fenian Street, Howth Village, Howth Castle y Leopardstown Racecourse en Dublín y Dave's Diner en Julianstown, Co Meath. Tourism Ireland está promocionando estas localizaciones entre los visitantes potenciales de todo el mundo en su campaña llamada "Fill your heart with Ireland" (Llena tu corazón de Irlanda).

El actor principal, Will Forte, que interpreta al podcaster estadounidense Gilbert en la serie, dijo: “Una de las cosas más emocionantes de trabajar en Irlanda es poder filmar en exteriores. La mayor parte del tiempo estamos en estos hermosos pastos ondulados o en estos acantilados. Cada escena parece estar sucediendo en este delicioso trozo de paisaje irlandés”.

En Bodkin, el festival Samhain se muestra como una versión modernizada de las antiguas tradiciones de hogueras y mascaradas y esta tradición celta ahora ha sido expuesta a un nuevo público internacional.