Una delle serie più recenti di Netflix, Bodkin, girata interamente in Irlanda e prodotta niente meno che dall'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama e da sua moglie Michelle, è incentrata sull'antica festa di Samhain, puntando i riflettori su questa antica tradizione celtica.

Bodkin fonde un vero thriller poliziesco con la commedia in una serie di sette parti ambientata in splendide location in tutto il paese. Il primo show sceneggiato dalla casa di produzione degli Obama, Higher Ground, in seguito a un accordo da 65 milioni di dollari con il servizio di streaming, la serie segue tre giornalisti che scendono in una città irlandese ancora infestata dalla scomparsa di tre abitanti del posto mentre si preparano per le celebrazioni di Samhain. Bodkin è il nome del villaggio immaginario in cui sono avvenuti gli omicidi e che ora ospita un festival annuale di Samhain.

L'Irish Times ha attribuito all'ex first couple buone intenzioni. "In linea con il marchio Obama, attento e socialmente consapevole, si propone di criticare la nostra ossessione per i podcast sui veri crimini e di divertirsi con gli americani e la loro visione annebbiata dell'Irlanda".

Ma quali sono le origini di Samhain? È la conseguenza di Lughnasa, una festa gaelica che segna l'inizio della stagione del raccolto.

Tenuto il 1° novembre, Samhain segna la fine del raccolto e l'inizio dell'inverno e si ritiene abbia avuto origine da tradizioni pagane celtiche. Si dice che segni il giorno in cui: "si credeva che il mondo degli Dei fosse reso visibile all'umanità" e gli umani credevano che quel giorno "permettesse il contatto con l'Altro Mondo dove dimoravano gli spiriti e spesso venivano fatte offerte e sacrifici per loro".

Samhain si traduce nel nome irlandese di novembre e racconta storie di creature mitiche che rapivano i festaioli e rubavano le loro anime. Si tenevano anche dei falò per permettere agli abitanti del villaggio di accendere una torcia e portare a casa una parte di questo fuoco comune per accendere i propri focolari nelle loro piccole fattorie.

Molte tradizioni oggi associate all'odierno Halloween sono direttamente influenzate dalle tradizioni pagane di Samhain e di altro folklore irlandese e si pensava che ciò fosse in parte collegato alla grande migrazione irlandese in America nel 1800. I cristiani medievali cercarono di seguire l'esempio includendo molte di queste pratiche nel giorno di Ognissanti il 1° novembre e nel giorno dei morti il 2 novembre, ma molte delle loro pratiche derivavano in realtà dai pagani.

Si pensa che la tradizione del "dolcetto o scherzetto" sia stata inventata dai Celti 2000 anni fa, quando gli abitanti dei villaggi si travestivano per scacciare gli spiriti maligni e i bambini spesso andavano a casa dei vicini benestanti chiedendo cibo e altri dolcetti, una pratica chiamata "souling".

Oggigiorno le zucche sono associate ad Halloween, in particolare l'intaglio, ma dietro c'è anche una storia irlandese. Verdure come le rape venivano intagliate in jack-o'-lantern e portate in giro.

Le riprese per il Bodkin di Obama si sono svolte in diverse contee d'Irlanda, tra cui Cork, Wicklow e Dublino. Le location esterne del Bodkin includono Union Hall Village, Drumadoon Pier, Poulgorm Bridge e Glandore nel West Cork; Belmont Demesne, Carnegie Library di Enniskerry, Sally Gap e Travelahawk Beach a Wicklow; Fenian Street, Howth Village, Howth Castle e Leopardstown Racecourse a Dublino e Dave's Diner a Julianstown, Co Meath. Tourism Ireland sta promuovendo queste location ai potenziali visitatori da tutto il mondo nella sua campagna chiamata "Riempi il tuo cuore d'Irlanda".

L'attore protagonista Will Forte, che interpreta il podcaster americano Gilbert nella serie, ha detto: "Una delle cose più emozionanti del lavorare in Irlanda è poter girare in esterni. La maggior parte del tempo siamo in questi splendidi pascoli ondulati o su queste scogliere. Ogni scena sembra svolgersi in questo delizioso boccone di paesaggio irlandese".

In Bodkin, la festa di Samhain viene mostrata come una versione modernizzata delle antiche tradizioni dei falò e delle mascherate; questa tradizione celtica è stata ora esposta a un pubblico internazionale completamente nuovo.