De l'obscurité à la lumière... Bealtaine est le festival gaélique de mai.

Traditionnellement tenue le 1er mai ou à mi-chemin entre l'équinoxe de printemps et le solstice d'été dans l'hémisphère nord, elle marque le retour de la lumière et le début de l'été en Irlande celtique. Les célébrations se poursuivent tout au long du mois, toujours dans certaines régions du pays.

L'un des quatre principaux festivals annuels celtiques irlandais, avec Samhain, Imbolc et Lughnasa, Bealtaine est toujours une description et un mot très utilisés dans la langue irlandaise. C'est exactement six mois après Samhain le 1er novembre.

On dit que le nom dérive de l'ancienne signification irlandaise de "feu vif". Bel signifie lumière et le dieu celtique du soleil et guérisseur était Belenus.

Le feu principal de Bealtaine a été allumé sur la colline d'Uisneach dans le comté de Westmeath dans les temps anciens - considéré comme le centre du pays.

Avant que le feu principal ne soit allumé, les feux de foyer étaient éteints et les cendres et les torches du feu de joie principal seraient amenées de townland en townland où chaque communauté allumerait ses propres feux.

Incendies et fertilité
L'allumage d'un feu de joie à l'autre était considéré comme un rite de purification et des troupeaux de bétail étaient chassés entre les feux dans de nombreux villages. C'était considéré comme une chance de «sauter entre les feux de joie» pour les personnes qui voulaient assurer leur fertilité pour l'année à venir!

Ce n'est pas très courant maintenant, mais dans les zones rurales, il y a toujours la tradition du "buisson de mai" où des fleurs et des branches de sorbier ou de sorbier étaient ramassées et accrochées aux portes et des rubans et des arcs étaient attachés aux buissons.

D'autres traditions de Bealtaine incluent « battre les limites » - parcourir le circuit de sa propriété, réparer les clôtures et les bornes - ainsi que danser et boire.

Le groupe mythique connu sous le nom de Milesians aurait conquis les Tuatha De Danann le 1er mai.

De nos jours, il y a de nombreux festivals en mai en Irlande, notamment le Bealtaine Fire Festival sur la colline sacrée d'Uisneach et le Bealtaine Festival - la célébration nationale irlandaise des arts et de la créativité à mesure que nous vieillissons avec des performances, des expositions, des discussions, des ateliers et des lectures.

Mai est un mois de fête en Irlande qui met l'accent sur le bonheur, le plaisir et l'expression de diverses formes d'art.