Dall'oscurità alla luce... Bealtaine è il festival gaelico di maggio.

Tradizionalmente si tiene il 1° maggio o circa a metà strada tra l'equinozio di primavera e il solstizio d'estate nell'emisfero settentrionale, segna il ritorno della luce e l'inizio dell'estate nell'Irlanda celtica. I festeggiamenti continuano per tutto il mese ancora in alcune parti del paese.

Uno dei quattro principali festival annuali celtici irlandesi, insieme a Samhain, Imbolc e Lughnasa, Bealtaine è ancora una descrizione e una parola molto usata nella lingua irlandese. Sono esattamente sei mesi da Samhain il 1° novembre.

Si dice che il nome derivi dall'antico significato irlandese di "fuoco luminoso". Bel significa luce e il sole celtico e il dio guaritore era Belenus.

L'incendio principale di Bealtaine è stato acceso in tempi antichi sulla collina di Uisneach nella contea di Westmeath, considerata il centro del paese.

Prima che il fuoco principale fosse acceso, i fuochi del focolare venivano spenti e le ceneri e le torce del falò principale venivano portate da una città all'altra dove ogni comunità accendeva i propri fuochi.

Fuochi e fertilità
L'accensione da un falò all'altro era vista come un rito di purificazione e in molti villaggi le mandrie di bestiame venivano portate tra i fuochi. Era considerata una fortuna "saltare tra i falò" per le persone che volevano assicurarsi la loro fertilità per l'anno successivo!

Non è molto comune ora, ma nelle zone rurali c'è ancora la tradizione del "cespuglio di maggio", dove i fiori ei rami del sorbo selvatico o della cenere di montagna venivano raccolti e appesi alle porte e nastri e fiocchi venivano legati ai cespugli.

Altre tradizioni di Bealtaine includono "superare i limiti" - percorrere il circuito della propria proprietà, riparare recinzioni e marcatori di confine - così come ballare e bere.

Si diceva che il mitico gruppo noto come Milesiani avesse conquistato i Tuatha De Danann il Primo Maggio.

Al giorno d'oggi ci sono molti festival a maggio in Irlanda tra cui il Bealtaine Fire Festival presso la sacra collina di Uisneach e il Bealtaine Festival - la celebrazione nazionale irlandese delle arti e della creatività mentre invecchiamo con spettacoli, mostre, dibattiti, workshop e letture.

Maggio è un mese di festeggiamenti in Irlanda che si concentra sulla felicità, il divertimento e l'espressione di varie forme d'arte.