Aubépine (arbre de mai)

Eau, feu, lumière et chance... Bealtaine - l'une des plus anciennes traditions d'Irlande, représente à la fois l'héritage chrétien et païen de l'Irlande. Il est mentionné dans certaines des premières littératures irlandaises et est associé à des événements importants de la mythologie irlandaise.

Considéré comme le début de l'été celtique et célébré au mois de mai, de nombreux rituels étaient utilisés pour porter chance aux ménages, en utilisant tous les éléments. Bealtaine signifie « feu vif » et de nombreuses personnes cultivaient et plantaient souvent des arbres, car on disait que la nouvelle saison encourageait la nature à s'épanouir pendant cette période.

Les incendies sont souvent la manière la plus évocatrice de célébrer les traditions anciennes et Bealtaine n'est pas différent. Il y avait de nombreux rituels autour des feux de joie et, à certains endroits, les gens marchaient autour de leur feu de joie et sautaient par-dessus les flammes. Le symbolisme était de brûler et de nettoyer les influences considérées comme destructrices, marquant ainsi un nouveau début d'année à la ferme.

Il y avait souvent une raison pratique à certaines de ces fêtes et Bealtaine n'est pas différent puisqu'elle marquait le retour de la lumière. Le fait d'avoir ces moments dans le calendrier a rassuré et rappelé aux agriculteurs quand récolter et quand semer.

Outre la tradition des feux de ferme, Bealtaine célébrait également les fleurs et la nature et était et est toujours une époque où les gens allaient cueillir les fleurs de l'aubépine, également connue sous le nom d'épine blanche ou d'arbre de mai. L’aubépine aide à ouvrir le cœur à l’amour et donne du courage à ceux qui se sentent vulnérables. Dans certaines régions d'Irlande, les gens fabriquaient un buisson de mai, généralement à partir d'un buisson épineux, et le décoraient de fleurs, de rubans et de coquillages.

Puits sacré à Cork, Irlande

Bealtaine était une époque où l'on visitait les puits sacrés et cette tradition se perpétue encore dans de nombreux endroits. On disait que la rosée de Bealtaine apportait la beauté et maintenait la jeunesse. Des fleurs jaunes et blanches telles que la primevère, l'aubépine, le sorbier des oiseleurs, l'ajonc, le noisetier et le souci étaient également traditionnellement placées devant les portes et les fenêtres.

Au 19e siècle, le folkloriste Alexander Carmichael a rassemblé une chanson poignante intitulée Am Beannachadh Bealltain (« La bénédiction de Bealtaine »).

Beannaich, un fhioir Thrianailt nach gann, (Bénis, ô triple vrai et généreux,)
Mi fein, mo cheile agus mo chlann, (Moi-même, mon conjoint et mes enfants)
Mo chlann mhaoth's am mathair chaomh 'n an ceann, (Mes tendres enfants et leur mère bien-aimée à leur tête,)
Air chlar chubhr nan raon, air airidh chaon nam beann, (Sur la plaine parfumée, au mont gay sheiling,)