"Salí al bosque de avellanos,
Porque había un fuego en mi cabeza,
Y corté y pelé una vara de avellana,
Y enganché una baya a un hilo."
WB Yeats, La canción de Aengus errante

El avellano es el árbol celta del zodíaco desde el 5 de agosto hasta principios de septiembre y tiene un gran significado en lo que respecta a la época de cosecha y el cambio de estaciones.

Ardilla recogiendo avellanas

Ligado a la inspiración y la sabiduría y basado en la idea de que el momento de nuestros nacimientos está relacionado con la formación de nuestro comportamiento y personalidad, el sistema astrológico del Árbol Celta se desarrolló a partir del conocimiento de los druidas sobre los ciclos de la tierra y su conexión con los árboles.

El avellano era de importancia para los antiguos pueblos tribales de Europa. Observaron cómo el verano comenzaba a alejarse en agosto y el otoño comenzaba a flotar en el aire. Vieron agosto a través de la lente del antiguo avellano.

Los celtas llamaron a este tiempo Coll, que se traduce aproximadamente como fuerza vital interior, señalando la conexión entre la energía vital esencial y este segmento de los ciclos de las estaciones.

Si bien los brillantes y largos días de verano son la época de trabajo, máximo crecimiento y expresión de la vida en el mundo exterior, agosto ve el paso a días más oscuros y noches más cortas. El avellano era y es visto como un árbol muy útil y las avellanas se cosechaban desde finales de agosto hasta octubre, cuando habían caído de los árboles.

Los avellanos, o crann coill, se encuentran entre los árboles más importantes de la mitología y el folclore irlandés. Asociada con la sabiduría y la autoridad, en inglés antiguo la palabra "haesl" significa "vara de poder". Los druidas solían optar por llevar una varita de avellana sobre un bastón de roble. Eran tan respetados como árboles jefes que, en algunos lugares, cortar uno en realidad conllevaba una sentencia de muerte.

En muchas leyendas irlandesas se decía que nueve avellanos crecían alrededor del pozo en el corazón del mundo, y cuando sus nueces caían en el pozo, sus aguas las llevaban a los siete ríos de Irlanda, donde luego se las comían los salmones. del conocimiento.

Colina de Tara en el condado de Meath, Irlanda

Altos Reyes y Hazel
La sede de los Grandes Reyes de Irlanda, Tara, estaba cerca de un bosque de avellanos, y el poderoso monasterio de Clonard se construyó en el Bosque del Avellano Blanco. Se decía que el Señor Tuatha, cuyo nombre en realidad era Mac Cuill (hijo del avellano), recibió un tercio del país para que lo usara para cultivar avellanos.

En toda Irlanda hay topónimos asociados con el avellano y, junto con el manzano y el espino, se decía que marcaban las fronteras entre mundos donde sucedían cosas muy mágicas.

Los druidas elaboraban un licor muy fuerte llamado "avellana" que se decía que les otorgaba sueños proféticos y visiones de otro mundo, especialmente cuando se consumía antes de los fuegos de los festivales.

Además de su rico valor mitológico, el avellano también tuvo muchos usos prácticos que aún son relevantes en la actualidad. Su madera se utiliza para la fabricación de bastones y cayados de pastor. En el pasado, se usaba para hacer chozas de caña e incluso paredes, armazones para cestas y botes e incluso techos de paja para las cabañas. Las hojas también se utilizaban como forraje para el ganado en invierno.

La corteza de avellana se usaba como cepillo de dientes y un té fuerte elaborado con nueces y hojas trituradas se usaba para tratar la tos.


Las nueces del avellano se consumían como alimento, proporcionando una proteína muy necesaria que a menudo se molía y se añadía a la harina para hacer pan. La pasta de avellanas se utilizaba en ocasiones como sustituto del chocolate, y también se puede triturar para convertirla en mantequilla y es muy popular actualmente en todo el mundo. La leche de avellanas colada también ofrece una deliciosa alternativa a la leche de vaca.

Si bien las avellanas son populares hoy en día, la tradición irlandesa de hacer el mayor uso posible de las avellanas se remonta a tan atrás que se pueden encontrar cáscaras de avellanas en muchos sitios mesolíticos irlandeses.